Een pak koffie met een groen blaadje, een shampoo die zich ‘klimaatneutraal’ noemt, een wasmiddel dat ‘eco’ belooft. Sinds zondag 27 september 2026 mogen bedrijven die claims niet meer zomaar gebruiken. Het gaat om de Europese richtlijn Empowering Consumers for the Green Transition, kortweg EmpCo (Richtlijn (EU) 2024/825).
De regels gelden zonder overgangstermijn.
De bekendste klap betreft het woord ‘klimaatneutraal’. Een product of dienst mag niet meer als neutraal, verminderd of positief voor het klimaat worden beschreven als dat berust op compensatie van uitstoot buiten de waardeketen van het product. Dat treft termen als klimaatneutraal, CO₂-neutraal, carbon neutral en klimaatpositief. Bedrijven mogen nog wel klimaatprojecten financieren, want CO₂-credits zelf zijn niet verboden, alleen de nulbalans als verkoopargument is van tafel.
Let op de nuance. Het is geen algemeen verbod op de woorden ‘carbon neutral’ zelf, maar de onderbouwing moet voortaan van een andere orde zijn dan een stapel gekochte rechten.
- Klimaatneutraal-claims op basis van CO₂-compensatie zijn vanaf september 2026 verboden op verpakkingen.
- Vage groene termen zonder onderbouwing zoals ‘eco’, ‘milieuvriendelijk’ en zelfbedachte labels mogen niet meer gebruikt worden.
- Alleen keurmerken met onafhankelijke controle zoals EU Ecolabel en Milieukeur blijven betrouwbaar en toegestaan.
Welke groene claims verdwijnen er nog meer?
Vage kreten gaan eraan. Woorden als milieuvriendelijk, groen, eco, natuurlijk en duurzaam zonder nadere onderbouwing zijn niet langer toegestaan. De ACM, de Nederlandse toezichthouder, zegt dat je daarvoor ‘erkende voortreffelijke milieuprestaties’ moet kunnen aantonen, en slechts enkele officieel erkende keurmerken voldoen daaraan.
Ook zelfbedachte labels sneuvelen. Dat groene blaadje dat een merk zelf tekende, een eigen duurzaamheidslogo of een rond stempel met ‘bewust gekozen’ erop: een duurzaamheidslabel moet berusten op een erkende certificeringsregeling of door de overheid zijn vastgesteld. Woorden als ‘bewust’ en ‘duurzaam’ zijn extra lastig, omdat ze ook sociale aspecten suggereren. Wie denkt dat een beetje beeldtaal veilig is, vergist zich, want kleuren, bladeren of een groen logo kunnen een impliciete claim vormen.
Een kleurtje kan dus al een claim zijn.
Verdwijnt alles meteen uit de schappen? Nee. Europese toezichthouders erkennen dat er overgangsproblemen kunnen zijn, bijvoorbeeld bij oude voorraad met verpakkingen die al gedrukt waren. Tegelijk waarschuwen juridische bronnen dat er geen overgangsperiode voor bestaande voorraad is, dus de komende maanden wordt het stickeren, herdrukken en stilletjes aanpassen. In Nederland deed de Eerste Kamer het bijbehorende wetsvoorstel op 26 mei 2026 als hamerstuk af, en een verboden claim geldt als oneerlijke handelspraktijk, met boetes tot 900.000 euro per overtreding of een percentage van de jaaromzet.
Welke labels kun je nog vertrouwen?
Een label overleeft als er iets solide achter zit. Denk aan onafhankelijke controle door een derde partij en criteria die in samenspraak met deskundigen zijn ontwikkeld. Het label moet gebaseerd zijn op een certificeringsregeling die aan de wettelijke voorwaarden voldoet, of door een overheid zijn vastgesteld.
In de praktijk gaat het om bekende namen. On the way to PlanetProof, Milieukeur en het EU Ecolabel behouden volgens beheerder SMK hun positie als betrouwbare en onafhankelijke keurmerken. Dat zijn keurmerken volgens de norm EN ISO 14024, al is die uitleg afkomstig van de keurmerkhouder en een adviesbureau, niet van een onafhankelijke toetsing door mij.
Het EU Ecolabel neemt een bijzondere plaats in. Als officieel milieukeurmerk van de Europese Commissie heeft het een bijzondere positie binnen de richtlijn. Daardoor is er meer ruimte om in algemene termen over milieuaspecten van gecertificeerde producten te communiceren. Dat is geen vrijbrief voor elk gecertificeerd product, maar een logo dat al jaren in de winkel hangt, hoeft niet te verdwijnen. Een ander groen logo daarentegen wel, als niemand het kan controleren.
Zo lees je een verpakking vanaf nu
Specifiek is het sleutelwoord. Een claim over één aspect, met de specificatie op hetzelfde medium, is toegestaan, zoals een fles van 85 procent gerecycleerd PET met een certificaat op aanvraag. Het bedrijf moet het kunnen bewijzen, maar de claim is niet verboden.
Hoe concreter de claim, hoe geloofwaardiger.
Vraag je bij een logo dus af wie erachter zit en of er een externe partij controleert. Wees wantrouwig bij een groot woord zonder getal, zonder onderdeel van het product en zonder bron. En zie je toch nog een product dat zich klimaatneutraal noemt, dan kan dat oude voorraad zijn, of een overtreding die de ACM wil horen.
Een Europese regeling voor onderbouwde milieuclaims, de Green Claims Directive, ligt overigens stil, sinds de Commissie in 2025 aankondigde het voorstel in te trekken. Blijft het bij dit verbod op de ergste uitwassen, of vinden marketeers binnen een jaar nieuwe woorden die net niet op de zwarte lijst staan?
Sources : stichting.agrodome.nl | certivo.com