Weekendje Londen boeken: vluchten regelen, hotel uitzoeken, misschien nog een musicalticket erbij. Dat gevoel van “dit heb ik al tien keer gedaan” bleek deze keer bedrieglijk. Bij de incheckbalie kreeg de reiziger uit dit verhaal te horen dat er iets ontbrak, iets wat sinds april 2025 verplicht is voor elke Nederlander die naar het Verenigd Koninkrijk reist: de ETA.
Samenvatting
- Wat is er precies veranderd voor Nederlandse reizigers naar het VK sinds 2025?
- De aanvraag lijkt simpel, maar welke valkuilen laten reizigers struikelen?
- Waarom sommige mensen twintig keer zoveel betalen voor hetzelfde document
Wat is die ETA precies?
Een ETA (Electronic Travel Authorisation) is een digitale reistoestemming die je vooraf moet aanvragen voordat je naar het VK reist. Geen visum, geen stempel in je paspoort, maar wel een verplichte stap die je overslaat op eigen risico. Als je met een Nederlands paspoort naar Engeland, Schotland, Wales of Noord-Ierland reist heb je vanaf 2 april 2025 een Electronic Travel Authorisation (ETA) nodig. Die datum is inmiddels ruim een jaar achter ons, maar blijkbaar weten nog altijd niet alle reizigers dat de regels zijn veranderd.
Het systeem doet denken aan wat Amerika al jaren kent met de ESTA, alleen dan Brits. Het Verenigd Koninkrijk heeft de ETA ingevoerd om de grenscontrole te stroomlijnen, vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA. Verwar de twee vooral niet: een ESTA geldt alleen voor de Verenigde Staten. Wie dus doorreist naar de VS via Londen, heeft met een heel ander formulier te maken.
De maatregel geldt breed. Dit geldt voor iedereen die naar Engeland, Noord-Ierland, Schotland, Wales en de Kanaaleilanden reist. Een korte stedentrip, familiebezoek, een festival of een zakelijke meeting: het maakt allemaal niet uit, de ETA is verplicht zodra je korter dan een halfjaar blijft. Voor andere doeleinden en een periode langer dan 6 maanden heb je een visum nodig. Wie in het VK woont en al een verblijfsvergunning heeft, hoeft zich gelukkig geen zorgen te maken: Nederlanders die in het Verenigd Koninkrijk wonen en een verblijfsvergunning hebben (inclusief pre-settled of settled status) geen ETA nodig hebben.
Aanvragen: sneller dan je denkt
Het goede nieuws voor onze weekendreiziger: de aanvraag zelf is geen bureaucratisch drama. Je hoeft voor een ETA geen visum aan te vragen, geen documenten per post op te sturen en ook niet naar een ambassade. Alles gebeurt via een app op je telefoon. De aanvraag gaat via de officiële Britse overheidsapp: de UK ETA app. Die is beschikbaar voor iOS en Android.
In de praktijk komt het neer op een paspoort scannen, een pasfoto uploaden en een paar vragen beantwoorden over je reisdoel. De app vraagt je om het document te scannen met de camera van je smartphone. Voeg een recente pasfoto toe. Je kunt een foto maken of uploaden. Binnen een paar minuten ben je klaar, en de goedkeuring laat meestal niet lang op zich wachten. Standaardverwerkingstijd is 3 werkdagen. In 95% van gevallen ontvangen Nederlandse aanvragers goedkeuring binnen 24-48 uur. Toch is het verstandig om niet op het laatste moment te wachten, want in uitzonderlijke gevallen vraagt het Home Office aanvullende documenten op, wat de procedure kan verlengen.
Wie eenmaal is goedgekeurd, hoeft niet elke reis opnieuw door het proces heen. Een ETA is 2 jaar geldig, of tot het paspoort verloopt waarmee je de aanvraag deed. Je mag binnen die periode meerdere keren naar het VK reizen, zolang elk verblijf maximaal 6 maanden duurt. Praktisch dus, zeker voor wie vaker de oversteek maakt voor werk of familie.
Wat kost het, en waar zit de adder onder het gras?
Hier wordt het interessant, want de prijs is niet stabiel gebleken. Bij de introductie in 2025 lag het bedrag rond de tien tot zestien pond, maar dat is inmiddels verleden tijd. De prijs van een ETA is per 8 april 2026 verhoogd van £16 naar £20 per persoon. De rest van de aanvraagprocedure blijft ongewijzigd. Omgerekend praat je dus over ongeveer 23 tot 25 euro per persoon, en dat geldt voor iedereen. Dit bedrag geldt voor alle aanvragers ongeacht leeftijd of nationaliteit. Elk persoon dat naar het VK reist heeft een eigen ETA nodig, inclusief baby’s en kinderen.
Wie het bedrag misschien wat karig vindt, moet vooral niet in de val trappen van dubieuze tussenpersonen. Het aanbod aan nepwebsites is de afgelopen tijd flink gegroeid, en dat kan behoorlijk in de papieren lopen. Sinds de invoering van de ETA zijn er helaas ook malafide websites actief die zich voordoen als officiële aanvraagportalen. Deze sites rekenen vaak buitensporige kosten, soms wel honderden euro’s terwijl een echte ETA slechts 10 pond kost. Het advies is simpel maar essentieel: de Britse overheid waarschuwt dan ook nadrukkelijk om alleen gebruik te maken van de officiële website of app voor de aanvraag. Controleer altijd of u op een .gov.uk-domein zit voordat u persoonlijke gegevens of betalingen doet.
Nog een detail dat makkelijk over het hoofd wordt gezien, en dat ook onze weekendreiziger bijna had gemist: het paspoort zelf. U kunt alleen nog reizen met een paspoort, niet met een ID-kaart. Wie gewend was om met een identiteitskaart de grens over te wippen, moet dus sowieso omschakelen, los van de ETA-verplichting.
Een laatste addertje onder het gras zit in de doorreis. Vlieg je via Londen naar bijvoorbeeld de Verenigde Staten en verlaat je daarbij de transitruimte niet, dan is er meestal geen ETA nodig. Maar zodra je door de immigratie moet, verandert dat. Reis je via het Verenigd Koninkrijk naar Ierland, dan heb je wél een ETA nodig, ook al is je eindbestemming Ierland. Iets om vooraf even te checken bij de luchtvaartmaatschappij, zeker bij ingewikkelde routes.
De volgende keer dat je een weekendje Londen, een festival in Manchester of een familiebezoek in Edinburgh boekt, kost het je een paar minuten en zo’n twintig euro om jezelf de ellende van een grondstewardess met slecht nieuws te besparen. De vraag is niet meer óf je een ETA nodig hebt, maar of je hem op tijd hebt aangevraagd voordat het instapkaartje al in je hand ligt.
Sources : watersportverbond.nl | rijksoverheid.nl